Podróż samochodem przebiegała w ciszy, przerywanej jedynie ciekawskimi spojrzeniami Owena w lusterko wsteczne i skrupulatnymi wyjaśnieniami Eliego na temat szkoły, prac domowych i małego domku z niebieskimi drzwiami, który kiedyś należał do jej babci. Lucas ledwo ich słyszał. W myślach przeszukiwał wspomnienia, o których próbował zapomnieć.
Gdy zatrzymali się przed skromnym domem, ręce Lucasa drżały na kierownicy.
„Już jest” – powiedział Eli uprzejmie. „Dziękuję, proszę pana”.
„Poczekaj” – odpowiedział Lucas, a w jego głosie słychać było westchnienie.
Drzwi otworzyły się zanim zdążył cokolwiek powiedzieć.
I oto była.
Marianne Carter, szczuplejsza, niż ją zapamiętał, z delikatnymi zmarszczkami wokół oczu, szorstkimi od lat uczciwej pracy dłońmi... ale niewątpliwie ta sama kobieta, która kiedyś śmiała się z nim przy przypalonej kawie i nierealnych marzeniach.
„Eli!” – wykrzyknęła, a jej ulga natychmiast zmieniła się w strach, gdy zobaczyła samochód i wysiadającego mężczyznę. „Co ty tu robisz?”
Jej wzrok utkwił w Lucasie, a kolor odpłynął z jej twarzy.
„Trzymaj się z daleka od mojego syna” – powiedziała, przyciągając Eliego bliżej siebie.
—Marianne — Lucas powiedział ostrożnie — proszę. Muszę zrozumieć.
