Chłopiec nigdy nie zdradził swojego imienia, a Jenny nie pytała. W jego zachowaniu, w tym, jak patrzył na drzwi i okno, było coś, co mówiło jej, że za dużo pytań mogłoby go przestraszyć. Ona dbała tylko, by jego szklanka była pełna, a diner stał się dla niego schronieniem przez te czterdzieści pięć minut.
Z czasem niektórzy klienci zaczęli zauważać. Niektórzy milczeli, inni komentowali złośliwie: – Udaje dobroczyńcę, a dzieci i tak odchodzą – mówił jeden biznesmen. – Tak przyzwyczajają się do zniżek – dodał inny. Jenny spuszczała te słowa jak wodę na mokre szkło.
Mark, właściciel, nie mógł dłużej ignorować sytuacji. Pewnego ranka wezwał ją do biura, spocony i nerwowy. – Nie możemy dalej rozdawać darmowych posiłków – powiedział, kładąc dłonie na stole. – Wiem. Pokryję koszty – odpowiedziała, zaciskając fartuch. – Ze swoich napiwków? Ledwie wystarcza na czynsz… – I tak zrobię. – Dobrze, ale tylko jeden posiłek dziennie. Jeśli będą problemy, musisz przestać. Jasne? – Jenny skinęła głową, ulga w jej sercu.
Każdego ranka odkładała część napiwków, rezygnując z nowego płaszcza czy wizyty u dentysty, by pokryć te posiłki. Pewnego lodowatego listopadowego poranka chłopiec nie pojawił się. Jenny czekała przy drzwiach z bijącym sercem. Przygotowała mimo to talerz naleśników – „na wszelki wypadek”. – Co za marnotrawstwo – skomentowała Kathy.
