Musiałam zebrać wszystkie siły, żeby powstrzymać się od zaciśnięcia rąk na jego gardle.
„Dzięki, synu” – powiedziałem, a słowo to smakowało mi na języku jak trucizna. „Poszedłem tylko po wino na kolację”.
Monika wyszła ze spiżarni, niosąc koszyk bułek. Uśmiechnęła się do mnie ciepło.
„Panie Mitchell, ma pan taki piękny dom. Beth ma wielkie szczęście, że tu dorastała”.
Skinąłem głową, wpatrując się w jej twarz, szukając jakiegokolwiek śladu zdrady, która – jak już wiedziałem – czaiła się pod tą przyjazną maską.
Nie dała nic po sobie poznać.
Była lepszą aktorką niż przypuszczałem.
Kolacja była istną torturą. Siedziałam na czele stołu, patrząc, jak Derek chwali gotowanie Beth, jak Monika wznosi toast za przyjaźń i rodzinę, jak moja córka promienieje szczęściem, podczas gdy cały jej świat zbudowany jest na kłamstwach.
Mały Charlie siedział obok mnie, gawędząc o prezentach, które, jak miał nadzieję, przyniesie Mikołaj. Poczochrałam go po włosach i starałam się skupić na jego niewinnym podekscytowaniu, a nie na wściekłości, która płonęła w mojej piersi.
Po kolacji Beth odciągnęła mnie na bok w korytarzu. Jej oczy błyszczały.
„Tato, Derek mówił o przeprowadzce bliżej rancza. Uważa, że Charlie powinien dorastać, znając tę ziemię. Czy to nie cudowne?”
Zmusiłem się do uśmiechu.
„Brzmi miło, kochanie.”
Przytuliła mnie mocno.
„Wiem, że mieliście ciężki początek, ale on naprawdę się stara, tato. On mnie kocha. Czuję to.”
Przytuliłem ją mocno, serce mi pękało. Jak mogłem jej to powiedzieć? Jak mogłem zniszczyć szczęście, które myślała, że ma?
