Na luksusowym ślubie mojego syna posadzili mnie w rzędzie 14, tuż obok miejsca obsługi. Panna młoda pochyliła się i szepnęła: „Proszę… nie rób nam dziś krzywdy”. Potem mężczyzna w czarnym garniturze usiadł obok mnie i mruknął: „Udawajmy, że przyszliśmy razem”. Kiedy mój syn spojrzał w dół i nas zobaczył, zbladł.

Bryce wyglądał na zagubionego, zaciskając palce na szklance. Spojrzał na mnie, jakby prosił, żebym nie pogarszała sytuacji.

Tym razem ich nie uratowałam.

Seb wsadził rękę do kieszeni, mówiąc powoli z siłą, której nie musiał afiszować.

„Tak się składa, że ​​właśnie dwa tygodnie temu sfinalizowałem umowę. Moja firma, Whitmore Capital, nabyła budynek komercyjny w centrum miasta, gdzie swoją siedzibę ma Devon Realty Group”.

Atmosfera natychmiast się zmieniła. Nawet ptaki na drzewach zdawały się ucichnąć.

Bryce gwałtownie podniósł głowę. Camille wyglądała, jakby nie ufała swoim uszom.

„Co powiedziałaś?” wyjąkała. „Budynek przy Michigan Avenue?”

Seb skinął głową, jego spojrzenie było spokojne, wręcz bezlitosne. „Zgadza się. Transakcja została sfinalizowana w zeszłym tygodniu. Przypomniałam sobie szczegóły dopiero, gdy zobaczyłam logo Devon na scenie ślubnej”.

W ogrodzie zapadła cisza.

Twarz Camille zbladła, jej drogi makijaż nie mógł się równać z paniką. Bryce stał nieruchomo, a myśli krążyły mu po głowie.

Seb spojrzał na nich cichym głosem. Nie musiał go podnosić. „Nie planowałem rozmawiać tu o interesach, ale może ten zbieg okoliczności jest w sam raz”.

Potem odwrócił się do mnie, a delikatny uśmiech powrócił.

„Mabel, to był długi dzień. Powinniśmy iść. Jest miejsce nad jeziorem, gdzie chciałbym cię zabrać na kolację, jeśli masz ochotę”.

Uśmiechnęłam się bez wahania. „Chętnie”.

Oczy Camille rozszerzyły się. „Wychodzisz w trakcie przyjęcia? Ludzie czekają na zdjęcia rodzinne”.

Odwróciłam się, odpowiadając cicho, ale wyraźnie. „Rodzina? Jesteś pewna, że ​​to właśnie chcesz uchwycić? Matka zaparkowana przy stacji benzynowej?”

Bryce odetchnął, gotowy coś powiedzieć, ale ja zrobiłam krok naprzód, wolniej i pewniej niż kiedykolwiek.

„Nie jestem już twoją powinnością, Bryce. Od teraz sama wybieram sobie miejsce”.

Seb wyciągnął rękę. Włożyłam swoją w jego dłoń i ogarnęła mnie dziwna pewność siebie. Prosty gest, a cały ogród zdawał się wstrzymać oddech.

Gdy odchodziliśmy, za nami ciągnęły się szepty. Ciekawość przerodziła się w szacunek.

„Czy to naprawdę Sebastian Whitmore?”