„Zapasowe koło dowiezie cię do Portland, ale jak najszybciej wymień na prawdziwą oponę.” „Bardzo dziękuję. Naprawdę mi pomogłeś.” Katarzyna wyciągnęła portfel. „Pozwól, że zapłacę za twój czas.” „Nie ma takiej potrzeby. Cieszę się, że mogłem pomóc.” Michał sprawdził zegarek. 8:12. Był już spóźniony. „Przynajmniej weź moją wizytówkę,” Katarzyna nalegała, wciskając mu ją w rękę.
„Jeśli kiedykolwiek będziesz czegoś potrzebować, zadzwoń do mnie. Mówię poważnie.” Michał schował wizytówkę, nie zaglądając do niej, i pośpieszył do samochodu. Dotarł do Morrison Supply Chain o 8:27, 27 minut spóźnienia. Jego przełożony, Derek Collins, czekał przy swoim biurku. „Harrison, do mojego biura teraz.” Michałowi opadł żołądek. „Derek, mogę to wytłumaczyć.”
„Słyszałem twoje wytłumaczenia. Dziecko było chore. Autobus się spóźnił. Budzik nie zadzwonił. Zawsze coś.” Twarz Dereka była kamienna. „To już czwarty raz w tym miesiącu, gdy się spóźniasz. Ostrzegałem cię po trzecim.” „Zatrzymałem się, żeby pomóc komuś. Ciężarnej kobiecie z przebitą oponą na poboczu. Nie mogłem jej tak zostawić.”
„To nie mój problem. Mamy harmonogramy, terminy, obowiązki. Nie potrafisz ich dotrzymać.” Derek wyjął już gotowy formularz rozwiązania umowy. „Możesz być zwolniony za chroniczne spóźnienia. HR zajmie się twoim ostatnim przelewem.” Michał poczuł, jak świat się przechyla. „Derek, proszę. Potrzebuję tej pracy. Muszę utrzymać córkę.”
