— Dziękuję, kochanie — powiedział spokojnie. — To wszystko, co chciałem wiedzieć.
Victor poczerwieniał na twarzy. Jego drogi garnitur nie wyglądał już tak imponująco. Spojrzał na Elenę, potem na urzędnika, a potem znowu na Elenę.
— Pani… Ja… to chyba była pomyłka — mruknął, próbując ratować swoją dumę.
Elena odwróciła się do niego. I po raz pierwszy jej głos miał w sobie siłę, która wprawiła w drżenie cały pokój.
— Nie, młodzieńcze. Nie ma mowy o pomyłce.
Oparł się lekko na lasce i uśmiechnął się smutno.
— Całe życie ciężko pracowałam. Byłam pokojówką, krawcową, szorowałam schody i wychowywałam dzieci, które nie były moje. Odkładałam każdy grosz. Nigdy się nie chwaliłam. Nigdy nie czułam takiej potrzeby.
Victor spuścił wzrok.
— Mój mąż zmarł młodo — kontynuowała. Zostałam sama, z dwójką dzieci i bez pomocy. Inwestowałam po trochu, kupowałam ziemię, kiedy nikt jej nie chciał. Sprzedawałam, kiedy wszyscy się ze mnie śmiali. I nie wydawałam pieniędzy na rzeczy, które wyglądały na drogie.
Zamilkł.
— Godność nie nosi formalnych ubrań.
W banku rozległ się pomruk aprobaty.
Victor próbował coś powiedzieć, ale nie wydobył z siebie ani jednego słowa. Urzędnik, wciąż poruszony, zapytał uprzejmie:
