W kącie pokoju teść stukał laską o podłogę, jakby aprobująco. Teściowa uczyniła znak krzyża, szepcząc coś pod nosem. Były to proste, rumuńskie gesty, ale pełne ciężaru.
Mihai poczuł gulę w gardle. Cały mur autorytetu, który sam sobie zbudował, walił się w gruzy. Przed wszystkimi przestał być tym, który „za wszystko płacił”. Był po prostu człowiekiem uwięzionym we własnym kłamstwie, we własnej dumie.
Po zakończeniu rozprawy sędzia odroczył ogłoszenie wyroku. Wszyscy wstali. Mihai pozostał na krześle, nie mogąc się ruszyć. Irina przeszła obok niego i po raz pierwszy od wielu lat powiedziała mu łagodnie: – Mihai, nie chodziło tylko o pieniądze. Chodziło o szacunek.
Wyszła z sali sądowej, a za nią rodzice i brat. Mihai został sam z prawnikiem, który pospiesznie zbierał papiery.
W tej ciężkiej ciszy Mihai zrozumiał coś, czego nigdy nie przyznał: że stracił o wiele więcej niż dom czy samochód. Stracił rodzinę, stracił miłość, stracił szacunek. I to wszystko z powodu dumy.
A prawdziwy wyrok nie zapadł z sądu. Był już wyryty w oczach Iriny, w odrzuceniu jej syna, w ciszy jego własnego sumienia.
I po raz pierwszy Mihai poczuł, co tak naprawdę znaczy zostać z pustymi rękami.
