— Wiem, że oddałeś życie za rodzinę — kontynuował cicho. — Ale chcę ci coś obiecać: nie będę dla ciebie ciężarem. Nie chcę, żebyś żyła w poczuciu litości i obowiązku. Moim jedynym pragnieniem jest dać ci czas i spokój, niezbędne do zbudowania życia, na jakie zasługujesz… nawet jeśli jego nie ma przy mnie.
Sofia uniosła dłoń do ust. Dreszcz przebiegł jej przez całe ciało. Uświadomiła sobie, że o dziwo, nie czuje już strachu. Ale głębokie, niemal bolesne zrozumienie.
— Stefan… dlaczego mi wcześniej nie powiedziałeś?
Uśmiechnął się gorzko.
— Bo zniszczyłbym jedyną szansę, jaką miałem, by ci coś zaoferować: twoją wolność. Gdybyś znał mój sekret, odmówiłbyś. Wiem o tym.
Zamiast agresywnie płakać, Sofia płakała cicho. Jej łzy były ciepłe, ciężkie, ale wyzwalające.
— To, co powiedziałeś tam, w kościele, kontynuował, nie było kłamstwem. Obiecałeś szacunek i szczerość. I chcę to uszanować do ostatniej chwili.
Sofia wzięła głęboki oddech, a potem nieśmiało, ale szczerze wzięła go za rękę.
— Jeśli od dziś wszystko się zmieni… to zacznijmy tak: nie jestem już więźniem, a ty nie jesteś już zbawicielem. Jesteśmy dwojgiem ludzi, którzy starają się żyć… najpiękniej, jak to możliwe.
Na twarzy Stefana po raz pierwszy pojawił się prawdziwy uśmiech, bez masek.
