Dyrektor generalny, Whitmore Industries
Rachel patrzyła.
Słyszała o Whitmore Industries. Finansowali programy edukacyjne, inicjatywy mieszkaniowe dla samotnych matek i usługi szkoleniowe.
„Jesteś tym Jamesem Whitmore’em?” wyszeptała.
„Winny” – powiedział lekko. „Nie wspomniałem o tym, bo chciałem normalnej rozmowy”.
„Dlaczego mi nie powiedziałeś?”
„Ponieważ potrzebowałeś pomocy Jamesa jako człowieka, a nie Jamesa jako prezesa.”
Samolot wylądował.
„To nie jest akcja charytatywna” – dodał cicho. „To szansa. Gdybyś kiedykolwiek czegoś potrzebował”.
Rachel ścisnęła kartkę, wychodząc z samolotu, niepewna, czy to spotkanie jest nadzieją, czy iluzją.
Lotnisko w Chicago tętniło porannym ruchem, gdy Rachel wyjmowała swoją małą torbę podróżną z półki bagażowej. Zamek błyskawiczny zaciął się w połowie i Rachel walczyła z nim, opierając Sophię o biodro.
James stał obok niej, trzymając dziecko, podczas gdy ona mocowała się z torbą.
„Pozwól mi” – zaproponował.
„Mam to” – powiedziała szybko, szarpiąc mocniej, aż w końcu udało jej się uwolnić.
Odmowa była instynktowna. Nauczyła się, że przyjęcie pomocy często oznaczało, że później będzie komuś coś winna.
Przechodząc przez terminal, kontrast między nimi wydawał się coraz wyraźniejszy. James poruszał się z cichą pewnością siebie. Rachel przytuliła się do Sophii, już przygotowując się na ponowne spotkanie z Carmen.
„Gdzie mieszkasz?” zapytał James.
„Motel niedaleko miejsca imprezy” – odpowiedziała. „W porządku”.
Lekko zmarszczył brwi. „W Chicago bywa zimno o tej porze roku. W niektórych tanich miejscach nie ma niezawodnego ogrzewania”.
„Nie stać mnie na nic innego” – powiedziała, przerywając mu. Policzki ją piekły. „Doceniam to, co zrobiłeś, ale nie potrzebuję, żebyś wszystko naprawiał”.
„Przepraszam” – powiedział natychmiast. „Nie chciałem przesadzić”.
Jego telefon zaczął uporczywie wibrować.
„Muszę to odebrać” – powiedział.
