Serena wzięła łyka, drogi szkocki przechodząc przez zimne gardło, ugruntowując ją. „Co to wszystko?”
„Parametry naszego układu,” Gabrielle wyjaśnił, stykając szczyt strony złotym długopisem. „To wiążąca umowa o zachowaniu poufności wraz z 6-miesięcznym kontraktem pracy. Przez następne 6 miesięcy nie jesteś Sereną Jenkins, sprzątaczką. Jesteś Sereną Jenkins, moją narzeczoną.”
Serena wpatrywała się w wyraźny czarny tekst. „6 miesięcy.”
„Mój wuj Vincenzo chce się wycofać. Rodzinna szczyt, gdzie nazwany zostanie następca, odbywa się jutro wieczorem,” powiedział Gabrielle, opierając się o krawędź biurka. „Jeśli wejdę tam z stabilną, szanowaną kobietą u mego boku, podpisze prawdziwe kontrakty żeglarskie na mnie. Jeśli tego nie zrobię, odda je mojemu kuzynowi Silasowi. Silas jest rzeźnikiem. Jeśli przejmie władzę, ulice będą czerwone, a wszystko, co zbudowałem, aby ucywilizować tę rodzinę, spali się.”
„A co dokładnie oznacza ta praca?” zapytała Serena, jej głos drżąc lekko.
„Mieszkasz tutaj. Śpisz w głównym apartamencie, chociaż będziemy mieć całkowicie platoniczne granice. Uczestniczysz w kolacjach, galach i publicznych wydarzeniach przy mym boku. Uśmiechasz się do prasy. Nosisz obrączkę. W zamian, spłacę dług twojego byłego męża w wysokości 40 000 dolarów dzisiaj. Wypłacę ci 200 000 dolarów na prywatne konto po zakończeniu 6 miesięcy, a także założę fundusz dla Lily.”
Serena wstrzymała oddech. „200 000 dolarów.”
„To transakcja biznesowa, Sereno. Świadczysz usługi wysokiego ryzyka.” Gabrielle zbliżył się, jego ciemne oczy spojrzały w jej. „Musisz jednak rozumieć zasady. Nie możesz rozmawiać z nikim ze swojej przeszłości. Nie możesz opuścić tego penthouse’u bez mojego osobistego zabezpieczenia. I przede wszystkim, nie możesz się we mnie zakochać. To jest performance, nic więcej.”
Serena spojrzała na zimnego, wyrachowanego mężczyznę przed sobą. Wizja zakochania się w szefie mafii była tak absurdalna, że prawie się zaśmiała. „Nie musisz się martwić o to, panie Romano. Przestałam wierzyć w bajki w dniu, w którym mój mąż przepuścił pieniądze na jedzenie dla naszej córki.”
